Ашер (англ. Usher, полное имя - Ашер Реймонд Четвёртый (англ. Usher Reymond IV); родился 14
октября 1978 в Далласе, штат Техас. Он сын Джонетты Паттон и Ашера Реймонда Третьего.
Ашер провёл большую часть своего детства в Чаттануге: его отец покинул семью,
когда Ашеру был всего год. Он рос с матерью, отчимом и со сводным братом Джеймсом
Лакейем. Его мать присоединилась к местному молодёжному церковному хору, когда
Ашеру было девять лет. Там его бабушка обнаружила у Ашера способность к пению.
Прекрасно понимая, что большой город предоставит более широкие возможности для
демонстрации своего таланта, Ашер вместе с семьёй переезжает в Атланту. Там он
поступает в среднюю школу "North Springs High School".
Его карьера как певца началась в 1993 году, когда он подписал контракт с модным
лейблом "LaFace Records". Исполнительным продюсером первого альбома («Usher», 1994) выступил
рэппер Шон Комбс. Этот диск, однако, не впечатлил публику: было несколько странно
слышать сентенции о тяжёлом бремени жизни из уст шестнадцатилетнего подростка.
Настоящей знаменитостью Ашер становится в 1997 году с выходом второго альбома «My
Way». Первый же сингл, «You Make Me Wanna», штурмовал хит-парады всего мира и долгое время
держался на втором месте в США. В начале следующего, 1998 года, предельно медленная
баллада «Nice and Slow» взбирается на первое место в чартах. На волне успеха Ашер
поучаствовал в съёмках сериала «
Дерзкие и красивые» и в нескольких проектах компании Дисней.
Прошло четыре года прежде, чем был готов к релизу следующий альбом, «All About You». Его
прохладный приём заморской публикой разочаровал продюсеров, которые
пересмотрели часть материала для американской премьеры, причем название диска
было изменено на «8701». На этот раз они сделали ставку на медленные баллады «U Remind
Me» и «U Got It Bad», идеально подходящие, как гласил рекламный буклет, для
сопровождения романтических свиданий.
В марте 2004 года выходит четвёртый альбом Ашера, «Confessions». Его успех превзошёл
самые смелые ожидания - за два года было реализовано свыше 15 миллионов копий, а
четыре трека с альбома возглавляли Billboard Hot 100 на протяжении большей половины года.
Самым продаваемым синглом года оказался первый релиз с альбома, «Yeah!», который
провёл на вершине чартов почти три месяца. Под Рождество во главе американских
хит-парадов вновь был Ашер - на этот раз с ностальгической композицией «My Boo»,
записанной в дуэте с Алишией Кис.
В течение следующего 2005 года Ашер переместился на бродвейские подмостки, однако
его выступления в мюзикле «Чикаго» вызвали двойственную реакцию. Большинство
критиков по достоинству оценили его танцевальные и музыкальные номера, но
сохранили скепсис относительно актёрских способностей артиста.
В 2008 году выходит очередной альбом Ашера, «Here I Stand». Два сингла с него - «Love In This Club»
и «Moving Mountains» - попадают в Billboard Hot 100. «Love In This Club» возглавляет чарт на протяжении
четырёх недель, а сам альбом на одну неделю поднимается на самую вершину Billboard 200.
18 января 2009 года Ашер выступил со Стиви Уандером и Шакирой на концерте «We Are One» в
честь инаугурации президента США Барака Обамы.7 июля 2009 года певец также принял
участие в церемонии памяти Майкла Джексона в Staples Center в Лос-Анджелесе. В июне 2009
года составил и предложил контракт Джастину Биберу, 16-летнему певцу, уже
завоевавшему популярность в США.
