Эдит Маргарет Эмили Эшкрофт родилась 22 декабря 1907 года в городе Кройден на юге
Англии. Училась в местной средней школе, затем - в лондонской Центральной школе
речи и драмы у Фогерти. По окончании Школы Эшкрофт разделила со своим одногодкой
Лоуренсом Оливье награды лучшему студенту и студентке. В 1926 году актриса
дебютировала в Бирмингемском репертуарном театре. Первого успеха Эшкрофт
добилась ролями в пьесах «Еврей Зюсс» Пауля Корнфилда (1929) и «Отелло» Шекспира
(1931). Настоящая популярность к ней пришла в 1934 году, после того как Пегги сыграла
Джульетту в постановке «Ромео и Джульетта» (вместе с Лоуренсом Оливье и Джоном
Гилгудом, исполнявших роли Ромео и Меркуцио попеременно). В 1928-1933, 1940, 1950-1951 годах
выступала в театре «Олд Вик». С момента основания Питером Холлом в 1960 году в
Стратфорде-на-Эйвоне Королевского шекспировского театра была его ведущей
актрисой.
В 1951 году Эшкрофт был присвоен титул Командор Британской империи, а в 1956 году она
была введена в ранг Дамы Командор.
Телевизионные и кинороли Эшкрофт были редкими, но запоминающимися. Одним из
первых фильмов с её участием был «
39 ступеней» в 1939 году
Наиболее известной стала её роль в фильме «
Поездка в
Индию» в 1984 году. За исполнение миссис Мур актриса была удостоена премии
«Оскар», за «Лучшую женскую роль второго плана», став при этом самой пожилой
актрисой, удостоенной это премии - Эшкрофт было 77 лет. На церемонии вручения она
лично не появилась и «Оскар» от её имени приняла Анджела Лэнсбери. Эта же роль
принесла ей годом позже премию «Золотой глобус».
На телевидении известной стала её роль в британском минисериале «Драгоценности в
короне», за которую актриса получила премию «BAFTA», как «Лучшая телевизионная
актриса».
Эшкрофт трижды была замужем. Её первым мужем был
Руперт Харт-Дэвис (1929-1933), вторым - режиссёр
Фёдор Комиссаржевский (1934), а третьим -
Джереми Хатчинсон (1940-1965), от которого она родила двоих
детей.
Пегги Эшкрофт умерла в Лондоне 14 июня 1991 года в результате инсульта в возрасте 83
лет. Её имя было увековечено на мемориальной доске в Вестминстерском аббатстве.
