Бригитта Ева Гизела Шиттенхельм родилась в семье прусского офицера, который умер,
когда ей было четыре года.
В 1916-1924 годах училась в приюте в Верфтпфуле в Бранденбурге и выступала на сцене
школьного театра.
В 1920 году снялась вместо сестры Хайди в одном культурфильме. В 1924 году мать
послала режиссёру Фрицу Лангу её фотографию. Ланг пригласил её на пробы, и
абсолютно неизвестная актриса была утверждена на двойную женскую роль в «
Метрополисе» - Марии и робота-Лжемарии. После этого киностудия UFA
предложила ей десятилетний контракт.
За время действия контракта Бригитта Хельм сыграла в трёх десятках фильмов - в
основном в главных ролях. Поначалу это были почти исключительно роли
«женщин-вамп», однако впоследствии актриса добилась расширения своего амплуа.
Среди фильмов с её участием наиболее известны постановки Георга Пабста «
Любовь
Жанны Ней» (Die Liebe der Jeanne Ney, 1927, по роману Ильи Эренбурга) и «
Ложный путь»
(Abwege, 1928), фильм Хенрика Галеена «
Альрауне» (Alraune, 1928) и его
звуковой римейк 1930 года, фильм Марселя Л’Эрбье «
Деньги» (L’Argent, 1928).
С появлением звукового кино Бригитта Хельм продолжала успешно сниматься, причем
в ряде случаях играла сразу в нескольких иноязычных версиях фильмов - например, в
немецком и французском вариантах фильма «Глория» (Gloria, 1931); немецком, французском
и английском вариантах фильма Пабста «
Атлантида» (нем.
Die Herrin von Atlantis, фр.
L'Atlantide, англ. The Lost Atlantis, 1932) и других.
После прихода к власти в Германии нацистов Бригитте Хельм было предъявлено
обвинение в «расовом загрязнении нации» на том основании, что она была замужем за
евреем. Актриса в 1935 году эмигрировала в Швейцарию, где жила со своим мужем,
промышленником
Гуго
Кунхаймом, которому родила четверых детей. Она никогда больше не снималась
в кино и категорически отказывалась давать интервью, если вопросы затрагивали её
кинематографическую карьеру.
В 1968 году она была удостоена национальной премии «Золотая кинолента» за
выдающиеся заслуги перед немецким кинематографом.
Бригитта Хельм скончалась 11 июня 1996 года в Асконе.
