Родился в еврейской семье. Его дед со стороны отца владел процветающим
универмагом в Сан-Франциско. Землетрясение 1906 г. уничтожило универмаг; он был
хорошо застрахован, но страховая компания обанкротилась от последствий
землетрясения. Таким образом семья Лероя оказалась разорена. Для заработка
молодой Мервин продавал газеты, участвовал как певец в шоу молодых дарований,
затем в водевилях. Вскоре он вместе со своим двоюродным братом Джесси Ласки
отправился в Голливуд.
Работал костюмером, ассистентом оператора, затем участвовал в немом кино как
автор гэгов и актёр. В 1927 г. дебютировал как режиссёр фильмом «Некуда идти».
В 1938 году стал главой MGM, где, в частности, выступил продюсером и отчасти
режиссёром фильма «
Волшебник страны Оз». Благодаря Лерою получили известность такие
актёры, как Кларк Гейбл, Лоретта Янг, Роберт Митчем и Лана Тёрнер.
Умер 13 сентября 1987 года в Беверли-Хиллз.
