В начале карьеры снимал документальные фильмы для Commonwealth Film Unit. В 1971 году поставил
короткометражную комедию
Homesdale. Его первым полнометражным фильмом стала малобюджетная
фантастическая лента «Автомобили, которые съели Париж» (1974), перемонтированная до
неузнаваемости без участия автора и впоследствии отвергнутая им как «нечто
ужасное».
Всемирное признание Уиру принесли мистические ленты «Пикник у висячей скалы» (1975)
и «
Последняя
волна» (1977), после которых внимание киномира едва ли не впервые оказалось
прикованным к «зелёному материку». Жанр этих двух фильмов с трудом поддаётся
определению. За неимением лучшего термина их нередко записывают в фильмы ужасов,
хотя суть вовсе не в кошмарах, а в «незнакомых ландшафтах, необъяснимых событиях,
грёзах, сновидениях и мифах, из которых рождается чувство беспокойного ожидания».
Про молодого режиссёра говорили, что, подобно фильмам Вернера Херцога, его работы
«тяготеют к чему-то мистическому, запредельному, непознаваемому» либо
«обращаются к тем героям, которые находятся на грани реального и возможного».
Иносказательная телепритча «
Водопроводчик» (1976) обозначила перелом в творчестве Уира. В своих
интервью тех лет он говорит о том, что довольно исследовал сновидения и грёзы;
отныне кино станет для него ремеслом, а не искусством. Уир называет своей целью
пробуждение у зрителя чувства изумления, ощущения, что на его глазах творится
чудо. Вместо упоения стилем и формой режиссёр ставит во главу угла идею, которой
должно быть подчинено исполнение. В этом отношении его кумиром становится Кубрик,
а также мастера сороковых годов с их «невидимой» режиссёрской манерой. На смену
смелым экспериментам со звуковым сопровождением приходит использование
достаточно традиционной музыки ветерана Мориса Жарра.
Австралийский период в творчестве Уира завершают исторические ленты с участием
Мела Гибсона - «
Галлиполи» (1981) и «Год
опасной жизни» (1982). Каждая из них становилась самым масштабным проектом в истории
австралийской киноиндустрии. Ощущая ограниченность возможностей для
продолжения карьеры в Австралии, с начала 1980-х режиссёр всё чаще работает в США.
Многие фильмы Уира, снятые в Голливуде, - и в особенности «
Свидетель» (1985) и «
Шоу Трумана» (1998) - получили высокую оценку критиков и удостоились
престижных кинонаград, однако общепризнанным шедевром его остаётся «Пикник у
висячей скалы».
Уировское мировоззрение сформировалось в шестидесятые и носит отпечаток того
времени, со свойственным ему упором на личностном противодействии властям и
истеблишменту. Основной темой фильмов Питера Уира часто называют «конфликт между
отдельным индивидом и обществом». Сам режиссёр менее категоричен:
«Я знаю только про одну неотвязную тему. Меня завораживают люди в изолированных
условиях. Само собой разумеющееся... долгие путешествия на кораблях, и комнаты
ожидания, и лифты... безотказно захватывают меня, потому что тут люди открывают...
всё то о чём не говорят вслух. Даже не столько во взаимоотношениях, сколько в
подсознании. Мне по душе ситуации, в которых я могу быстро выявить всё это.»
Майкл Блисс отмечает, что в основе многих фильмов Уира лежат ситуации, в которых
личность главного героя испытывает острый кризис самосознания. Новое знание о
себе и о мире приходит к его героям не рациональным путём, а экстрасенсорно,
посредством интуиции. Любимый фильм Уира - «Волшебник страны Оз», и, подобно его
персонажам, герои Уира неожиданно обнаруживают себя в совершенно неведомом им
мире, уходящем далеко за их прежний мыслительный горизонт.
Эти новые миры могут поначалу представать в заманчивом свете, но за блестящей
оболочкой нередко таится тлен. Таковы скала в «Пикнике» и сиднейская канализация
в «Последней волне». «Душевные сдвиги» главных героев уировских фильмов помогают
и зрителям на какое-то время оторваться от инерции традиционного мышления,
испытав ощущение «чуда», гносеологической дезориентации, вызвать которое и
стремится режиссёр своими фильмами.
