Николай Андреевич Смирнов родился 4 января 1924 года в деревне Бараново, Можайского
района, Московской области.
В 1941 году окончил среднюю школу и сразу после начала Великой Отечественной войны
начал работать на военном заводе учеником в отделе кооперирования, получив в
связи с этим бронь от призыва в армию.
В 1943 году Смирнов поступил в Театральное училище имени М.С. Щепкина на курс Ильи
Яковлевича Судакова и Аркадия Ивановича Благонравова и окончил его в 1947 году.
Учился вместе с Владимиром Гориккером, Анатолием Ларионовым.
С 1947 по 1955 годы Николай Андреевич был актером Новочеркасского драматического
театра, театра Группы советских войск в Германии, Первого московского областного
драматического театра, Вышневолоцкого драматического театра.
С 1955 года работал исключительно в кино: сначала по договорам на различных
киностудиях, а с 1962 года в качестве штатного актёра Киностудии имени М. Горького.
Играл, в основном, людей из народа: простых русских мужиков, рабочих, военных.
Среди его лучших работ: Петр («
Тихий Дон»), Дубов («
Юность наших отцов»), Иван Нефёдыч («
Дальние
страны»), дядя Егор («
Три тополя на Плющихе»), Задоронов («
Сибирячка»), директор
интерната («
Предательница»), Копцов («
Неустановленное лицо»).
В начале 1960-х годов в результате неудачной попытки самоубийства Николай Смирнов
потерял руку, что не помешало ему в дальнейшем быть востребованным в кино.
В январе 1983 года Николай Андреевич в связи с переходом на инвалидность II группы
уволился с Киностудии имени М. Горького. С 1989 года проживал в Доме ветеранов кино в
Матвеевском, где и закончил свои дни. Скончался 20 апреля 1994 года.
