Родился 28 декабря 1903 года в Тифлисе (настоящая фамилия Калатозишвили).
Советский режиссёр, актёр, сценарист и оператор.
Трудовую деятельность начал в 1917 году, спустя шесть лет пришёл на Тбилисскую
киностудию, где работал монтажёром, ассистентом оператора. В 1925 году был
оператором, а также снялся в качестве актёра в фильме «
Дело Тариэла Мклавадзе» И. Н. Перестиани. В фильмах «Гюлли» (1927) и «
Цыганская
кровь» (1928) выступал соавтором и оператором.
Режиссёрский дебют Калатозова - кинокартина «
Их царство» (1928,
сорежиссер Н.В. Гогоберидзе), построенная на хроникальном материале
меньшевистской Грузии 1918-1920 годов. Этот фильм обнаружил стремление Калатозова к
поэтическому, образному постижению реального мира. Пластика изображения, острые
ракурсы, необычные эффекты освещения поднимают до уровня шедевра последний немой
художественно-документальный фильм Калатозова «
Соль Сванетии»
(«Джим Шванте», 1930, также один из операторов). Черно-белая графика горных пейзажей
Верхней Сванетии, экспрессия в построении кадра и в смене планов, романтичность
режиссерской манеры сделали «
Соль Сванетии»
заметным явлением советского кинематографа своего времени.
С приходом звука и угасанием поэтической эстетики в кино Калатозову пришлось
пережить трудные годы. Лента «
Гвоздь в
сапоге» (1932) не попала в прокат.
В 1933-1934 годах режиссёр был аспирантом ленинградского отделения Государственной
Академии искусствознания.
В 1934-1938 годах работал директором Тбилисской киностудии. Только в 1939 году вернулся
к режиссуре, сняв на «Ленфильме» картины «
Мужество» (1939) и «
Валерий Чкалов» (1941), в которых патетически воспевал отвагу советских
героев-лётчиков. «
Валерий
Чкалов» (в главной роли Владимир Белокуров) имел шумный успех и упрочил
режиссёрскую репутацию Калатозова.
В годы Великой Отечественной войны снял военную драму о ленинградской блокаде «
Непобедимые» (1942, совместно с С.А. Герасимовым), затем «
Киноконцерт к 25-летию Красной Армии»
(1943, с Герасимовым и Е.Л. Дзиганом), после чего вновь перешел на административную
работу. В качестве уполномоченного Кинокомитета он в 1943-1945 годах был в США, затем
до 1948 года руководил главкомом по производству фильмов, был заместителем
министра кинематографии СССР.
Вернувшись в режиссуру, Калатозов снимает политически одиозные ленты «Заговор
обречённых» (1950, по Н.Е. Вирте, премия Карловарского кинофестиваля, Сталинская за
1951 год) и «
Вихри
враждебные» (1953, по Н.Ф. Погодину, выпуск 1956). Затем Калатозов поставил
неожиданно для многих лирическую комедию «
Верные друзья»
(1954, премия кинофестиваля в Карловых Варах) снискавшую широкую популярность у
зрителей. Следующая картина «
Первый эшелон»
(1956, сценарий Погодина) была посвящена освоению целины.
Пиком творчества Калатозова и одной из лучших лент отечественного кинематографа
стала экранизация пьесы «Вечно живые» В.С. Розова- фильм «
Летят журавли»
(1957, главный приз Каннского кинофестиваля1958 года). Лирическая манера Розова,
патетичность Калатозова, виртуозность операторского искусства С.П. Урусевского,
блестящая игра Татьяны Самойловой и Алексея Баталова наполнили фильм атмосферой
полной творческой свободы.
В последующие годы Калатозов пытался наполнять свои фильмы экспрессией
поэтического кино, но, несмотря на постоянное сотрудничество с Урусевским,
достичь органичности картины «
Летят журавли»
так и не удалось. Много сил было отдано фильму «
Неотправленное письмо» (1960, по рассказу В.Д. Осипова) об открытии
группой геологов месторождения алмазов в сибирской тайге и их трагической гибели
в лесном пожаре.
Эмоционально страстная политическая картина «Я - Куба» (1964, соавтор сценария Е.А.
Евтушенко) интересна операторскими решениями Урусевского, но не имеет прочной
драматургической основы. Последняя картина Калатозова «
Красная
палатка» (1970) основана на истории полярной экспедиции Умберто Нобиле 1928 года. В
фильме было задействовано множество как советских, так и европейских кинозвёзд.
Тема противоборства человека со стихией решалась режиссёром в приподнято
романтическом ключе.
Сын
Георгий Калатозишвили и внук
Михаил Калатозишвили также были кинорежиссёрами.
Умер 26 марта 1973 года на 70-м году жизни в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище
(7 участок, 5 ряд).
