Родился Хенсли в Браун-Миллз, штат Нью-Джерси. Еще когда он был совсем маленьким,
его семья перебралась в пригород Бакс-Каунти, штат Пенсильвания - его родители
открыли там французский ресторан. Подростком Хенсли успел сменить немало работ в
этом ресторане - от помощника повара до вышибалы.
Когда ему окончательно наскучил ресторанный бизнес, он отправился изучать
журналистику в Университет Нью-Йорка. Зачислился он поздно и из-за этого не
получил места в общежитии; он был вынужден жить в Ассоциации Молодых Христиан и на
собственной шкуре ощутил все прелести использования общественных туалетов и
ванных комнат. Вокруг постоянно шли кутежи и драки; парень нередко задавался
вопросом «Что я вообще здесь делаю?». Одной прекрасной ночью он встретил в ночном
клубе женщину, предложившую ему попробовать себя в качестве актера. Хенсли решил,
что в идее есть определенное здравое зерно, и профессия актера вполне пришлась бы
ему по вкусу. Женщина - в дальнейшем ставшая его менеджером - устроила ему
прослушивание в сериал «Другой мир»; эту роль ему не дали, зато через несколько
месяцев пригласили сыграть Броуди Прайса в «Одна жизнь, чтобы жить». После
окончания работы в этом проекте Хенсли получил роль, сделавшую его суперзвездой
мыльных опер - роль Холдена Снайдера из «Как вращается мир». C самого начала было
ясно, что сценаристы планируют свести его персонажа с исполняемой Мартой Бирн
Лили; самому Хенсли хотелось чего-то другого.
В 1988-ом он оставил шоу и уехал в Лондон, где поступил в Шекспировскую Академию
Музыки, Драмы и Искусства.
В 1990-ом Джон вновь связался с руководством сериала и предложил вернуться - Марта
Бирн к тому времени проект покинула, и руки Хенсли были развязаны. Впрочем, на роль
Лили нашли новую актрису - Хизер Рэттрэй; у Холдена с ней начался роман. Этот
вариант, впрочем, фанатам не понравился и к концу 1992-го пару разбили, «наградив»
Снайдера амнезией. В 1993-ем в проект вернулась Марта Бирн, и сценаристы сделали
героя Хенсли буквально помешанным на Лили. К началу 1995-го Хенсли это надоело, и он
вновь ушел из шоу. За время этого перерыва он успел сыграть в «Раненное сердце»,
«Беверли Хиллс 90210» и «Почти идеальный».
В мае 1996-го Хенсли сочетался браком с бывшей коллегой по «Как вращается мир»
Келли Мениган.
